La Unidad de Saneamiento Masivo, integrada por seis delegados, partirá el próximo jueves hacia la capital de Zimbabwe y tiene un doble objetivo: dar asistencia a los Centros de Tratamiento de Cólera y poner en marcha acciones de promoción de higiene a nivel comunitario.

Desde el pasado mes de agosto, Zimbabwe sufre una epidemia de cólera que ha causado ya la muerte de más de 700 personas, mientras que otras 16.000 están afectadas. La capital, Harare, y las provincias de Mashonaland Central, Sur y del Oeste, Masvingo, Manicaland y las llanuras del interior registran la mayoría de los casos. Naciones Unidas ha informado también de nuevos casos de cólera en zonas fronterizas de Sudáfrica, Bostwana y Mozambique.

El porcentaje de mortalidad se sitúa en el 3,5 por ciento debido a la falta de medicamentos, fungibles y equipamiento de los centros de salud. A este panorama hay que añadir las deficiencias en los sistemas de abastecimiento de agua, lo que contribuye a la propagación de la enfermedad.

Para hacer frente a esta situación, Cruz Roja Española ha activado una Unidad de Respuesta ante Emergencias (ERU, en sus siglas en inglés) de Saneamiento Masivo, integrada por seis personas, que saldrá hacia Zimbabwe el próximo jueves. Los objetivos de esta ERU, financiada en parte por la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID), son, por una parte, dar asistencia y saneamiento a los Centros de Tratamiento de Cólera que va a crear la Cruz Roja y la Media Luna Roja y, por otra parte, poner en marcha campañas de promoción de higiene a nivel comunitario. La ERU de Saneamiento Masivo puede asistir a más de 20.000 personas durante los 3 meses que previsiblemente esté desplegada en Zimbabwe.

El envío por parte de Cruz Roja Española de la ERU de Saneamiento Masivo forma parte de la intervención puesta en marcha por el Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, que se está canalizando a través de la Cruz Roja de Zimbabwe. Esta operación, centrada en los sectores de salud y promoción de higiene, incluye el reparto de kits de cólera, pastillas potabilizadoras, jabón, bidones de agua, guantes, mascarillas y la transmisión de mensajes sobre salud e higiene en diferentes idiomas a 11.000 personas de todo el país. El Movimiento Internacional ha preparado además el despliegue de diversas ERU, como 3 Unidades de Cuidados Básicos de Salud, 1 Unidad de Agua Masiva y 2 Unidades de Saneamiento Masivo, incluida la Unidad de Cruz Roja Española.